구약 번역자들은 독일성서공회에서 출판한 히브리어 구약전서 「비블리아 헤브라이카 슈투트가르텐시아」(1967/77)에 실려 있는 히브리어 마소라 본문을 사용하였고, 신약 번역자들은 세계성서공회연합회에서 출판한 「그리스어 신약전서」(제3판 1983)를 사용하였다.

「표준새번역」에서는 원문의 뜻을 우리의 어법에 맞게 표현하려 하였다. 그래서 형식을 일치시키는 번역을 해도 우리의 어법에 맞고 원문과 똑같은 뜻을 전달할 수 있을 때에는 그렇게 번역을 하였고, 글자 그대로 번역하면 전혀 딴 뜻이 전달되거나 아무런 뜻도 없는 번역이 될 때에는 뜻을 살리는 번역을 하였다. 구체적인 번역 원칙 및 지침을 살펴보면 다음과 같다.

1) 현재 우리나라에서 가장 많은 비중을 차지하는 10대와 20대, 그리고 우리말을 아는 사람이면 누구나 이해할 수 있는 쉬운 현대어로 번역한다. 원어의 뜻을 분명하게 파악한 다음에, 그것을 우리의 어법에 맞게 표현한다. 번역 본문에서 번역어투를 없애고, 우리말 관용구를 활용하여 원문이 뜻하는 바를 우리말로 분명하고 정확하게 번역하며, 더 나아가서, 우리말을 쓰는 신도들이나 독자들이 쉽게 성경을 읽을 수 있도록 번역한다.

2) 교회에서 드리는 예배와 교회학교 교육에 사용할 수 있는 번역이 되도록 한다.「개역」을 바탕으로 교회에서 이미 널리 쓰이는 용어들은 「표준새번역」에서 그대로 받아들였다. 성경의 품위를 손상시키는 비속한 표현은 쓰지 않았다.

3) 고유명사의 음역은 「개역」을 따르되, 중,고등학교의 교과서에 나오는 성경의 몇 가지 고유명사들은 교과서의 표기를 따라 바꾸었다. 우리나라 개신교에서 특별히 중요하게 여기는 용어들은 할 수 있는 대로 그대로 유지하였다.

12.「성경전서 표준 새번역 개정판」/ 「성경전서 새번역」 (2001)

「표준새번역」 초판이 발행된 후에 대한성서공회에서는 각 교단으로부터 개정위원들을 파송 받아서, ‘표준새번역 개정위원회’를 조직하여 번역을 검토하고, 개정 원고를 마련하였다. 「표준새번역「은 2001년에 「성경전서 표준새번역 개정판」으로 개정되었으며, 2004년에 「성경전서 새번역」으로 이름을 바꾸었다. 「성경전서 새번역(표준새번역 개정판)」은, 초판의 번역 원칙을 지켜서, 원문의 뜻을 우리말 독자들이 이해할 수 있도록 정확하게 번역하되, 쉬운 현대어로, 우리말 어법에 맞게, 한국 교회에서 사용할 수 있도록 번역하였다.

번역이 명확하지 못했던 본문과 의미 전달이 미흡한 본문은 뜻이 잘 전달되도록 고쳤다. 할 수 있는 대로 번역어투를 없애고, 뜻을 우리말로 표현하려고 노력했다. 그러나 신학적으로 중요한 본문에서는 원문을 그대로 반영하려고 노력하였다. 원문 자체의 난해구에 관해서는 현대 성서학의 연구 결과를 응용하여 그 뜻을 밝히려고 노력하였다. 대화문에서는 현대 우리말 존대법을 적용하였다. 특히, 성경 전체에 걸쳐서 ‘주’를 ‘주님’으로 개정하였다. 시편은 원문의 뜻을 다시 한 번 치밀하게 살피면서 전체적으로 번역 및 우리 말 표현을 가다듬어서 개정했다.